asus a7n8x-x; 1 gb RAM; athlonXP 2500; Sapphire radeon 9000 64mb

Allora fai un check di driver vari, e controlla di non aver disabilitato il file di paging.

driver scheda madre: 3.13
scheda audio: a357
catalyst provati a campione
directX 9.0b

File di Paging? (anche conosciuta come Memoria Virtuale)

ehm, scusa, mi ero dimenticato :

1500 mb -> 3000 mb come di default in windows

Allora prova a chiudere qualche servizio aperto, magari hai troppa roba in circolo.
In alternativa, Format e via.

andrò di format, ho aperto solo avast antivirus  e il messenger...
grazie mille!!

Chiaro che il format è la soluzione più brutale... visto che devi rifare da capo, stai attento ai driver e al software che installi e non dimenticarti di installare un buon FireWall (Zone Alarm va bene).